11月21日,比爾蓋茨基金會2013年正式宣布最新一輪“探索大挑戰(zhàn)”全球海選項(xiàng)目的優(yōu)勝者,來自全球14個(gè)國家2700個(gè)申請?zhí)岚钢杏?1名申請者脫穎而出。中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院上海獸醫(yī)研究所的周金林博士是唯一一位來自中國的優(yōu)勝者。他研究的對象是人和動物共同的敵人——蜱蟲。
蜱蟲是一種動物體表常見吸血寄生蟲,也叮咬人,其叮咬引起的傳染病能夠?qū)е聞游锖腿酥滤馈?010年,我國河南等地曾發(fā)生“蜱蟲咬人致死”的公共衛(wèi)生事件。蜱蟲及蜱傳疾病防治,現(xiàn)在主要依賴化學(xué)殺蟲劑滅蜱,但極易產(chǎn)生抗藥性,并引起食品安全擔(dān)憂和環(huán)境污染。周金林設(shè)想,利用特定雙鏈RNA,鎖定并沉默蜱蟲體內(nèi)的1-2個(gè)重要靶基因,直接將其殺死,發(fā)展一種高效綠色的新型抗蜱劑。
周金林一直從事動物寄生蟲病研究,特別在蜱及蜱傳原蟲方面做了許多開創(chuàng)性工作。他首次發(fā)現(xiàn)了我國蜱的孤雌生殖種群,并從蜱體內(nèi)鑒定出一系列與吸血和傳播病原相關(guān)的重要活性分子,建立多種蜱傳原蟲的監(jiān)測和診斷技術(shù),發(fā)現(xiàn)了人獸共患的新發(fā)血液原蟲病,在蜱與原蟲互作的分子機(jī)制上取得較大進(jìn)展。周金林率領(lǐng)的動物原蟲病研究團(tuán)隊(duì),正在原蟲及原蟲傳播媒介工作中開展深入研究。
據(jù)了解,總金額達(dá)1億美元的“探索大挑戰(zhàn)”是蓋茨基金會全球健康領(lǐng)域的項(xiàng)目之一。它面向全球征集并資助大膽而非傳統(tǒng)性的研究計(jì)劃,旨在探索和發(fā)現(xiàn)突破性的創(chuàng)新方案,應(yīng)對在發(fā)展中國家產(chǎn)生過最大傷害、卻很少為人所關(guān)注的重大疾病,并針對健康領(lǐng)域的特定題目征集創(chuàng)新方案。方案一旦入選,每位勝出者將獲得10萬美元的基金支持。(通訊員 楊馥如)
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