“生命是最神奇的存在,而有關生命科學的神秘現(xiàn)象,值得我用一生的時間去研究。高中時,我想成為一名醫(yī)生,但我的高考分數(shù)不夠,最后只好改學畜用藥專業(yè)。”前不久,中國農(nóng)業(yè)科學院哈爾濱獸醫(yī)研究所、國家禽流感參考實驗室主任陳化蘭獲得“2016年世界杰出女科學家成就獎”后在接受《中國科學報》記者采訪時如是說。
“世界杰出女科學家成就獎”素有“女性諾貝爾獎”之稱。聯(lián)合國教科文組織在給陳化蘭撰寫的頒獎詞中寫道:她對禽流感病毒所做的杰出生物學研究,使我們可以開發(fā)和應用有效疫苗。
低調個性但不刻板
“我很真誠,也很執(zhí)著,對一千件事可能都不感興趣,但對我感興趣的事情我一定要把它做好。”說起自己的特點,陳化蘭直言不諱。
陳化蘭平時十分低調,工作之余會刻意躲避媒體。當媒體普遍認為她喜歡默默地作科學研究,不愿發(fā)表看法時,她會直接駁回誤解:“你不能這樣說。我要說話就必須在我的科學研究范圍之內說話,不光在中國說,在國際上也說,至于有些東西我自己都沒弄明白呢,我怎么會去說呢?”
她的率真擊中了記者的獵奇心理。“記得一次你獲得了10萬元人民幣的獎金,這筆錢你去做什么了?”面對記者的提問,陳化蘭順著鼻梁推了一下自己的眼鏡說:“你別想讓我說出什么特偉大的話來。干什么?買皮靴!是的,沒錯,我喜歡靴子。”
當她大笑著告訴記者她真的沒什么興趣和愛好時,當她給自己的生活和工作分別打九十分時,這位女科學家給記者的感覺是輕松和快樂。
“只要我有時間,我每天堅持游1000米,或者每天走40分鐘的路。因為我要保持身體的健康,身體是本錢嘛。”作為一名女性科學家,陳化蘭并沒有太多的刻板,反倒是更多凸顯出女性的風韻與知性。
走出西北,回到東北
陳化蘭1969年出生在甘肅省白銀市靖遠縣北灣村,貧窮而落后。像所有農(nóng)村的女孩一樣,要通過考大學走出小山村的愿望也在她心中萌發(fā)。想要考上大學,她必須先考上縣城的高中。高中入學考試有六科,但陳化蘭只考了五科,因為從小學到初中,村里沒有英語老師。不過這五科成績也足夠讓她拿到高中錄取通知書。
按常理,農(nóng)村女孩進縣城讀書,應該挑燈夜讀、起早貪黑。而陳化蘭是全班唯一只要熄燈就安靜入睡的。她也不參加學校的早操,要睡到同學出早操回來。為此,老師多次找她談話,陳化蘭堅持“睡不好覺就上不好課”。由于她成績一直名列前茅,時間長了,老師也不再找她談話。
但她高考考“砸”了,分數(shù)無法確保她進入她最理想的專業(yè)——醫(yī)學,最終她進入甘肅農(nóng)業(yè)大學獸醫(yī)學專業(yè),先后獲學士、碩士學位,歪打正著地邁出了攀登科學高峰的第一步。
1994年,陳化蘭在中國農(nóng)業(yè)科學院研究生院攻讀傳染病與預防獸醫(yī)學專業(yè)博士。1997年博士畢業(yè)后,她跟隨導師在中國農(nóng)業(yè)科學院哈爾濱獸醫(yī)研究所繼續(xù)從事禽流感研究工作,并獲得美國疾病控制中心深造的機會。
美國疾控中心的工作條件讓她大開眼界,當時,在哈爾濱要想使用一臺PCR儀器必須得提前兩到三周進行登記。而在美國,每一位科學家都配有一臺這樣的儀器。1997年,她在哈爾濱領到的一個月工資只有500元人民幣。1999年,她留學美國領到的一個月工資是3000美元。但3年后,陳化蘭覺得自己的技術、思想都比較成熟了,“再在國外呆一天,對自己都是一種浪費,必須回來,回來可以作很多研究,并且這些研究對中國來說很重要。”
就這樣,2002年底,年僅33歲的陳化蘭回到那個冰冷的前哨——哈爾濱,并開始領導國家禽流感參考實驗室,此舉讓她抓住快速進入流感研究的重要位置的機會。
戰(zhàn)斗在前線的“流感偵探”
陳化蘭回憶2002年剛回國時,她問上司于康震應該從事什么研究時,他告訴她:“只要是研究流感什么都行。家禽禽流感已經(jīng)在幾個國家中暴發(fā)了,而中國的農(nóng)場在生物安全方面卻很松懈。如果中國的禽鳥中出現(xiàn)了一種高致病性的病毒,這將意味著大麻煩。”
彼時,該實驗室剛成立不久,在陳化蘭的主持下,實驗室加強了禽流感流行病學監(jiān)測和研究的力度,建立了系統(tǒng)、完整的內地禽流感病毒種毒株資源庫及其流行病學信息數(shù)據(jù)庫,并成為內地所有禽流感疑似病例的終裁性診斷鑒定機構。
國內禽流感疫情每次發(fā)現(xiàn)的最新情況,都要由國家禽流感參考實驗室來最終確認。2005年青海湖候鳥禽流感疫情突然暴發(fā)后,在病毒危害程度不明的情況下,她深入疫區(qū)采集病料,拿到了第一手實驗材料。她主持研制的新型H5N1禽流感滅活疫苗是國際上首次研制成功并推向大規(guī)模應用的流感病毒反向基因操作疫苗。
此外,陳化蘭的研究成果在幫助埃及、越南等世界多國狙擊禽流感的戰(zhàn)役中同樣貢獻卓著。
2013年,陳化蘭入選英國《自然》雜志評出的全球科學界十大人物,被譽為“戰(zhàn)斗在前線的‘流感偵探’”,理由是她“幫助中國平息H7N9禽流感疫情”。
“流感偵探”陳化蘭在談起流感病毒時說:“任何人知道禽流感病毒會感染人并且導致嚴重的發(fā)病甚至是死亡,都會感到恐懼。就像2013年的H7N9剛暴發(fā)時,我們會認為它很厲害。但當我們對它進行了系統(tǒng)的研究以后,才知道家禽中的H7N9病毒實際上并沒有想象中的可怕,而是在人體內復制后才變得對人致病力增強。”
盡管總喜歡強調自己的生活和工作“很平淡、很平實”,但是陳化蘭又說,“單憑自己的興趣做研究、發(fā)論文,并不是我工作的全部。掌握疫情,準確診斷,幫助國家作出正確的決策,研究出更好的防治方法和疫苗,才是我最重要的任務。如果在某個學術雜志上發(fā)了一兩篇文章,因而名聞天下,可是中國的禽流感卻沒有得到控制,這將是我的一種恥辱。”
對話陳化蘭
《中國科學報》:你希望自己從事的工作對科學發(fā)展產(chǎn)生怎樣的影響?
陳化蘭:我是研究流感病毒的病毒學家。流感病毒是主要的動物性病原體。我希望自己的研究能夠幫助人們全面認識流感病毒,以采取更好的措施來保護動物和人類不受流感病毒的侵害。
《中國科學報》:你希望自己從事的工作對社會產(chǎn)生怎樣的影響?
陳化蘭:我的研究注重禽流感發(fā)病機制和疫苗研制。我們的研究成果極大地豐富了我們對這些病毒的認識,為流感病毒控制和流行性病毒預防提供了重要信息。我們研制的疫苗保護了幾十億禽鳥免受禽流感病毒的致命威脅。因此,我們的研究成果對家禽業(yè)、動物健康和人類公共健康已經(jīng)產(chǎn)生并且會持續(xù)產(chǎn)生重大影響。
《中國科學報》:在中國,科學家們面臨的挑戰(zhàn)是什么?
陳化蘭:盡管科研預算在不斷增加,但財政支持的不足依然是大多數(shù)科學家所面臨的主要挑戰(zhàn)。
《中國科學報》:可否談談你研究工作中的亮點?一個“瞬間靈感(Eureka moment)”的時刻,就是長期研究一個問題,突然找到答案的時刻?
陳化蘭:作為病毒學家,我經(jīng)歷過許多這樣的時刻。一個令我們印象深刻的例子,在我們研制一種重要疫苗,努力想得到正確重組體的時候。歷時兩年的辛苦努力后,我們正準備放棄時,應運而生的病毒“跳”進了我們的盤子,我們稱之為上帝的禮物!
《中國科學報》:在你的職業(yè)生涯或個人生活中,是否有人曾起到導師或榜樣的作用,鼓舞著你取得更大的成就?
陳化蘭:當我開始研究流感病毒時,我曾閱讀Robert Webster博士和河岡義裕博士的眾多著作。他們將畢生精力奉獻給流感研究,同時他們也是我年輕時的榜樣。
還有幾位中國的科學家也鼓舞了我。他們不僅在各自領域作出了重要貢獻,也參與了行政工作,推動了中國的科學發(fā)展。
《中國科學報》:你對女科學家的職業(yè)發(fā)展有著什么樣的見解?女科學家面臨的最大挑戰(zhàn)是什么?她們最大的成就是什么?
陳化蘭:如果女科學家能夠穩(wěn)妥地處理工作和家庭(男人無須考慮洗衣服、育兒等等),那么她們就能在科學領域取得同男性一樣的出色成績。
《中國科學報》:歐萊雅——聯(lián)合國教科文組織“世界杰出女科學家成就獎”對你有什么意義?
陳化蘭:這個獎項對我而言是個很大的榮譽;它意味著我在科學領域的貢獻得到了至高級別機構的認可,它鼓舞著我在未來要再接再厲,更加勤勉。
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