陳化蘭告訴記者,兩種流感病毒共感染同一宿主時(shí),可發(fā)生基因分子節(jié)段的重配,理論上可以形成256種不同的基因重配病毒。歷史上,禽流感病毒通過(guò)在中間宿主體內(nèi)與哺乳動(dòng)物流感病毒發(fā)生基因重配,造成了多次全球流感大流行,2009年甲型H1N1大流行病毒,就是禽、豬和人流感病毒的三重基因重配產(chǎn)物。
H5N1為高致病性禽流感病毒,已傳播至60多個(gè)國(guó)家和地區(qū),引起家禽和鳥類疫情暴發(fā),并導(dǎo)致600多人感染發(fā)病,病死率高達(dá)60%。
此前,陳化蘭團(tuán)隊(duì)曾發(fā)現(xiàn),從自然界的鴨和野鳥體內(nèi)分離的部分高致病力H5N1病毒已能夠在哺乳動(dòng)物間接觸傳播,但尚不具備通過(guò)空氣傳播的能力。而2009年甲型H1N1具有高度傳播性,目前仍在全世界流行,很有可能在自然界與H5N1病毒發(fā)生基因重配。H5N1病毒能否在重配過(guò)程中獲得人際空氣傳播的能力,令人高度擔(dān)憂。
為弄清這一問(wèn)題,陳化蘭團(tuán)隊(duì)采用反向遺傳技術(shù),在保留H5N1病毒HA基因前提下,構(gòu)建了含有1—7個(gè)不等的2009年甲型H1N1病毒基因、所有127種可能的重配病毒。利用小鼠測(cè)試了這127種重配病毒對(duì)哺乳動(dòng)物的致病力,發(fā)現(xiàn)其中2/3以上對(duì)小鼠高度致死。利用豚鼠模型對(duì)21種重配病毒進(jìn)行傳播能力的評(píng)估發(fā)現(xiàn),有8種病毒能夠經(jīng)空氣傳播,其中4種獲得高效空氣傳播能力。